本文是分析芥川龙之介《罗生门》中动物意象的学术论文（2012年4月，森正树博士课程）。以下为英文原文的中文译版。
在芥川龙之介的短篇小说《罗生门》中，作者运用了多种与动物相关的比喻表达，产生了各异的文学效果。纵观全篇，动物意象被用于营造叙事背景，以及使两位主要人物呈现出非人化的面貌。而在结尾老妇人被剥去衣物的场景中，动物比喻的缺席则暗示着道德与正义是专属于人类领域的命题。
在小说开篇，大多数动物意象用于建构叙事背景。叙述者有意提及城中主干道的名称——"朱雀大路"，其名取自一种神鸟。朱雀是中国古代四神之一，形如凤凰，象征南方。罗生门正是这条通衢大道的入口，其荒废失修之状，昭示着时局的凋敝。此外，文中还提及乌鸦盘旋的"鸱尾"屋脊装饰，其形制源自"鯱"这一虚构生物——鱼身虎首的奇异组合。时间的标记"申时"亦源自中国古代十二地支所对应的象征动物。罗生门周遭栖息着蚱蜢、狐狸、貉和乌鸦，盗贼亦被比作狐貉之辈。由此，故事从曾经孕育了朱雀、鯱与十二生肖的文明繁盛之世，过渡到人性沦丧的衰颓人间，描绘出一个逐步走向非人化的世界。
当主人公攀登罗生门时，动物比喻随之登场——他"像猫一样蜷缩身体"，"像壁虎一样悄悄挪动脚步"，由此进入了一个非人的世界。他实际上沦为了如同天花板上蜘蛛般卑微低贱的存在，"像泥捏的人偶一样"丧失了人的本质。而在这个失却人性的世界中潜伏的老妇人，则受到了更为彻底的动物化描写：她用"像鸡爪一样"的双臂，"如小猴捉虱子般"拔取死人的头发；她以"如猛禽般"的眼神凝视主人公；她的声音"如乌鸦啼叫"，又"如蟾蜍嗫嚅"。她口中的故事还涉及蛇与鱼。与小说开篇所提及的传说神兽相比，这些动物皆属低等卑微、易为人类驯服之类，正象征着老妇人所陷入的那种泯灭人性的处境。
老妇人的话语要旨在于：那死去的女人生前以欺骗为业，故不配受到合乎人道的对待。然而，所谓的欺骗，不过是以一种动物换取另一种动物罢了。正如某些地方的人日常食蛇，饮食习惯因地而异，善恶的判断同样随境遇而变迁。主人公在聆听老妇人的叙述时豁然省悟，意识到自己原以为不可为的事情其实并非不可为，于是夺走老妇人的衣物，扬长而去。
结尾处完全没有任何动物意象，这或许正说明了正义与道德等问题乃是人类的专属领域。换言之，无论人类如何被比作动物，唯有人类才能辨别善恶。同时，人类一方面通过支配其他生灵来确立自身的价值体系，另一方面也会像主人公那样，在一念之间为了私利而抛弃道德。正如时移世易，罗生门无人问津，任其朽败；境遇一旦改变，道德亦会随之凋零消散。