Tre aspetti da notare nei dati delle richieste di rimozione di Google

Avendo trascorso un decennio come uno degli autori principali della sezione Greater China del Google Transparency Report, è un dataset che conosco bene — sia ciò che mostra sia dove sono i suoi limiti. La dashboard che ho pubblicato ieri rende esplorabile l'intero dataset in modi che gli snapshot statici per periodo non consentono. Alcuni aspetti che vale la pena guardare in particolare.

La divergenza tra diffamazione e critica al governo

Le distribuzioni per paese per i diversi motivi di rimozione appaiono molto diverse tra loro. Filtra la dashboard su "diffamazione" come motivo dichiarato e ottieni Francia, Germania, India e Brasile in posizione dominante — grandi democrazie con sistemi giudiziari attivi che emettono regolarmente ordini di rimozione di contenuti. I tribunali di questi paesi applicano il diritto nazionale in materia di diffamazione, che copre una gamma di espressioni sostanzialmente più ampia di quanto sia tipico secondo il diritto statunitense, e emettono ordini di rimozione con una frequenza tale che il volume cumulativo su 30 periodi di reporting è consistente.

Passa a "critica al governo" come motivo dichiarato e il quadro è diverso: un insieme più ristretto di paesi, con caratteristiche di libertà di stampa differenti, rappresenta una quota sproporzionata delle richieste in quella categoria. Il contrasto non è sottile — è visibile immediatamente nei grafici a barre e persiste attraverso la maggior parte dei periodi di reporting.

Questo conta per come si legge il conteggio totale delle richieste di qualsiasi singolo paese. Un volume assoluto elevato può riflettere un sistema giudiziario attivo che emette ordini di rimozione per diffamazione secondo un diritto civile ben consolidato, il che è di natura diversa da un conteggio elevato trainato da richieste di critica al governo. Il volume totale su tutti i motivi è uno strumento grossolano; la suddivisione per motivo è dove si trovano i segnali più interessanti.

Il tasso di rimozione varia nel tempo

Il tasso di rimozione — la quota di contenuto richiesto che Google effettivamente rimuove — varia tra i paesi e nel tempo in modi che non sono visibili dagli snapshot statici. La dashboard mostra il tasso di rimozione come un grafico temporale separato per qualsiasi combinazione di filtri tu abbia selezionato.

Eseguila per un paese specifico e puoi osservare come cambia l'atteggiamento di conformità nell'arco di 30 periodi di reporting. Alcuni paesi mostrano tassi relativamente stabili su tutto il dataset. Altri mostrano punti di flesso netti — un periodo in cui il tasso di rimozione crolla bruscamente, o sale — che corrispondono a qualcosa che accade al di fuori dei dati: una sentenza di un tribunale sullo standard giuridico applicabile, un cambiamento nel modo in cui le richieste venivano categorizzate, o un cambiamento nell'approccio di Google verso una particolare giurisdizione.

I dati non spiegano il flesso; identificano dove guardare. Per un paese di cui hai il contesto — dove sai cosa stava accadendo sul piano legale o politico in un dato periodo — la vista temporale è un modo per verificare se quel contesto compare nei dati di conformità.

Il tipo di richiedente ha un peso operativo

La suddivisione tra ordini del tribunale, richieste della polizia e richieste esecutive o amministrative conta per capire cosa rappresentano i numeri. Un ordine del tribunale nella maggior parte delle giurisdizioni ha una forza giuridica più forte di una richiesta della polizia — il processo di conformità di Google li tratta in modo diverso, e il tasso di rimozione differisce di conseguenza. Confonderli nei totali aggregati oscura quella differenza.

Il mix dei tipi di richiedente è cambiato nel tempo e varia in modo significativo da paese a paese. Alcuni paesi emettono quasi esclusivamente ordini del tribunale; altri si affidano fortemente a richieste della polizia o a richieste di agenzie esecutive. Quella differenza incide su come interpretare il tasso di rimozione: un tasso di rimozione elevato su ordini del tribunale in un paese con una magistratura funzionante è diverso da un tasso di rimozione elevato su richieste della polizia in un paese con caratteristiche di stato di diritto differenti.

Filtra la dashboard su un singolo tipo di richiedente e il quadro si affina notevolmente rispetto all'osservazione dei totali aggregati. La combinazione del tipo di richiedente e del motivo dichiarato ti avvicina di più alla comprensione di ciò che i dati delle richieste di rimozione stanno effettivamente misurando per un dato paese.

Il dataset ha limiti reali — è autodichiarato, la categorizzazione è di Google, e il "motivo dichiarato" riflette come il richiedente ha caratterizzato la richiesta, non necessariamente una valutazione giuridica indipendente. Ma entro quei limiti, gli schemi sono abbastanza coerenti da essere informativi. La dashboard è progettata per rendere quegli schemi esplorabili senza richiederti di manipolare i file CSV sottostanti.